동아시아와 미국의 교차로에서—김광림의 버클리통신 (8)

　　　　UC버클리의 국제화

　　노벨상 수상자 수나 국제적인 대학평가에서 미국은 항상 압도적인 우세를 보여주고 있다. 그만큼 미국의 고등교육 수준이 높다는 의미인데, 그 원인이 어디에 있는지 미국에 와 있으면서 진지하게 생각해보고 있다. 나는 미국 대학들의 높은 국제화 수준이 그 원인의 하나가 아니겠는가 생각한다. 미국의 대학에서는 약 60만명 정도의 외국 유학생이 공부하고 있고, 세계 각지에서 학자들이 모여들고 있다. 또 미국은 외국에서 모여든 두뇌를 활용하기로도 유명한 나라이다.

　　내가 방문학자로 와 있는 UC버클리는 미국의 명문대학교 중의 하나인데, 이 대학교의 2008년도의 통계에 의하면 재학생이 35,000명이상, 그중에 아시아계의 학생비중이 40%이며, 외국국적 유학생 수 2,700여명, 외국국적 방문학자가 약 2,800여명이 된다고 한다. 미국이 다양한 인종으로 구성된 나라라 여러 인종의 학생이 있는 것은 당연한 일이지만, 그 외에 외국국적의 유학생 수, 방문학자 수가 수천명씩 된다는 것은 놀랄만한 수치이다.

　　대학의 국제화를 평가하는 기준에는 여러 가지가 있겠지만, 그중에서도 유학생수, 외국인 교수・방문학자 수가 중요한 척도라 할 수 있다. 이런 기준에서 보면 UC버클리는 동아시아의 어느 대학보다도 국제화에 앞서 있다고 볼 수 있다. 이만큼 세계 각지에서 우수한 인재들이 모여드니 대학의 강의가 활기를 띠게 되고 다양한 사상과 가치관이 수시로 접촉하고 교류하게 된다.

　　동아시아에서 대학의 국제화

　　동아시아의 대학들에서도 국제화는 주요 화두이고 여러 방법을 통하여 추진되고 있다.

　　각 대학들에서 유학생 유치에 공력을 많이 들이고 있다. 일본과 한국의 경우를 보면, 명문대학들은 해외 우수인재의 유치와 대학의 국제평가를 높이는 수단으로 유학생을 적극 받아들이고 있고, 보통수준의 사립대학들은 학생수를 충원하는 차원에서 해외 유학생을 받아들이는 경향이 있다. 이 때문에 유학생들에 대하여 각종 우혜조치를 취하거나 유학생을 많이 송출하는 나라에 대학사무소를 개설하는 경우도 보인다. 이러한 노력에 힘입어 최근 일본의 외국유학생수가 10만명, 한국의 외국유학생 수가 3만명을 넘어섰다. 중국은 급속한 경제발전과 세계적인 중국어 붐 덕에 2008년에 22만명이 넘는 외국유학생을 받아들이면서 세계 유수의 유학생 수입국이 되었다.

　　그런데 일본과 한국의 경우, 유학생의 국적별로 보면 현저한 편향이 존재한다. 일본에서는 10만명이 넘는 외국유학생의 80% 이상이 중국・대만, 한국 학생이다. 한국은 3만명이 넘는 외국유학생의 다수가 중국출신이라 한다. 중국의 경우 외국유학생의 국적이 다양한 편이나, 중국어 연수만이 아니고 중국에서 대학의 정규과정을 공부하는 유학생은 아무래도 한국, 일본 학생이 대부분이다. 이것은 미국 대학들의 유학생 국적이 비교적 다양한데 비하면 현저한 대조가 된다. 왜 이런 현상이 생기는가?